Regenerations

The exhibition of the artist Manuel Felisi for the Botanical Gardens of Palermo is a homage to a place full of suggestions for the dense content of botanical and symbolic elements that interact with an extraordinary architecture in which nature and place, time and space seem to interact in a timelessness that apparently has ceased to manifest the signs of degrading itself from objects as from nature. The presence of species, vegetable and rare, has in time qualified the scientific role of the Institution that governs it, in which agrarian experiences have been developed for their adaptation and their preservation. Manuel Felisi repeats for this exhibition/installation themes already present in his recent works that interact well with the places characterizing the stimulating space of the Botanical Gardens of Palermo. A continuation of artistic research work that he has time ago undertaken and in more occasions presented with various and interesting insights.

The exhibition conceived for the context of the Botanical Gardens, represents the synthesis of an experimentation with time and its regeneration through memory and action, through objective reality as through cycles of nature; the artist intends to represent it influenced as it is of singular places in which past, present and future combine. An interest in the regeneration of nature and particularly flora, and the methods of conservation, already present in the ancient botanical techniques, for the perpetuation of the species. Techniques exceeded by modern methodologies of conservation, they are still celebrated in the Gymnasium of the Botanical Gardens of Palermo in dated display cases, in which transparent containers keep the reminder of species and seeds as finds of vegetable anatomy. In contraposition with the existing, the artist imposes his concept of time, in which every act of decay together with its regeneration is blocked, an act that in itself prevents the perpetuation of the species according to the natural rhythms. A time that could regenerate itself in a future, distant without a deadline. His is an operation that from acting disregards degrading of time, nullifying action, perpetuating existence in a time indefinable for everything that is vital right now. And it is through this obvious action that the artist questions time acting in the present, to preserve from it the future. His is a clear provocation. The use of conservation, for Manuel Felisi it exceeds the normal concept of maintaining an interruption of a process of becoming, but like a continual present, when one is aware that present is not an absolute term as every instant knows already of the past. An artistic creating that of Manuel Felisi who beyond memory searches to interpret the past, with a passionate analysis that opens itself to diverse reflections. His way of working allows drawing attention to the temporal perception of the world and things, be they bound to nature as it appears, or as a result of human action, at times also in degenerative directions. Considerations about time and existence focused in a precise instance, like in an unrepeatable moment of being or of perception, for which everything that it represents remains immortalized, as if forever imprinted in the history of that instance and deprived of continuity, expression, immutably imprinted on the canvas or on photographic support, decomposed or split up, if necessary, to symbolize the perpetuation of the memory without time or of a frozen nature.

Two great installations that present themselves in two moments. The first one, inserted into the space of Timeo Hall among the notice boards on the ground floor, where in alternation repeating works in the style of vegetation are exposed, shown in the environmental context of the botanical gardens, with inserts that repeat the temporal relationship with architectural elements of the monumental buildings, which represent the entire complex, and with the impressive greenhouse Carolina, which have impressed the artist so much. Evident is the artist’s wish to perpetuate the memory of nature seen through a perspective vision, centered and menacing, on the spectator, but which allows in transparency to imagine a reassuring and immutable heaven. The work imprinted on a grand tarpaulin, placed at mezzanine level, allows you to immerse into nature itself. A dense network of branches and of vegetation enwrap the spectator in a fictitious vision, like immersing oneself in the dense vegetation of a wood, bringing back what we remember of nature, in a context, closed and limited, but more intimate if not perturbing. Nature blocked inside an imaginary greenhouse, immutable in time, as in reality it never is.

Evident in the second installation is the artist’s intention to work with the principal space of the Botanical Gardens complex, the hemisphere of the Gymnasium, the building containing the memories of the plant species, where one celebrates perpetuating their existence in time. In this symbolic place, the Herbarium, in which the artist intends, through the installation on the floor, to represent conceptually the regenerating power of nature, even if forced and fragmented. The installation is composed of fragments of pictorial works which reproduce vegetation that emerges from the support in the soil, untidily as if the result of a chaotic regeneration in which, in spite of everything, there is the vital and regenerative force of nature itself. An installation which is completed with the placement of a freezer containing frozen seeds intended for the perpetuation of the species, in clear contrast to the traditional techniques of conservation exhibited in the hall. An operation that the artist does with sophistication within a context like the Botanical Gardens of Palermo, permeated with symbolic elements as much as of history, expressing with the same sophistication the issues that afflict our everyday existence like living time, in all its becoming, and nature and the environment, as sadly recurrent themes today.

Rrigenerazioni

La mostra dell’artista Manuel Felisi per l’Orto Botanico di Palermo, è un omaggio ad un luogo carico di suggestioni per il denso contenuto di elementi botanici e simbolici che interagiscono con una architettura straordinaria in cui natura e luogo, tempo e spazio sembrano interagire in una atemporalità che pare abbia cessato di manifestare i segni del degradarsi delle cose come della natura. La presenza di specie vegetali anche rare, hanno nel tempo qualificato il ruolo scientifico dell’Istituzione che lo governa, in cui sono state sviluppate esperienze agrarie per il loro adattamento e la loro preservazione. Manuel Felisi, per questa mostra/istallazione ripropone temi già presenti nei suoi recenti lavori, che bene interagiscono con i luoghi caratterizzanti lo stimolante spazio dell’Orto Botanico di Palermo. Il prosieguo di un lavoro di ricerca artistica che ha da tempo intrapreso, e in più occasioni presentato con vari ed interessanti approfondimenti.

La mostra pensata per il contesto dell’Orto Botanico, rappresenta la sintesi di una sperimentazioni sul tempo e il suo rigenerarsi attraverso la memoria e l’azione sulla realtà oggettiva come sui cicli della natura, l’artista la intende rappresentare suggestionato com’è dai luoghi singolare in cui si combinano il passato il presente e il futuro. Un interesse per il rigenerarsi della natura e in particolare della flora, e dei metodi di conservazioni già presenti nelle antiche tecniche botaniche, per il perpetuarne le specie. Tecniche superate da moderne metodologie di conservazione, ancora celebrate nel Gymnasium dell’Orto Botanico di Palermo in espositori datati, in cui sono presenti contenitori trasparenti sedimentanti il ricordo di specie e di sementi, come reperti di anatomia vegetale. In contrapposizione con l’esistente, l’artista impone la sua concezione del tempo, in cui ogni atto di decadimento viene bloccato insieme al suo rigenerarsi, atto che di per sé impedisce il perpetuarsi delle specie secondo i ritmi naturali. Un tempo che può rigenerarsi in un futuro in un remoto senza scadenza. La sua è un’operazione che prescinde dall’agire degradante del tempo vanificandone l’azione, perpetuando l’esistenza in un tempo indefinibile per tutto ciò che è vitale adesso. Ed è attraverso questa azione che l’artista mette in discussione l’agire del tempo nel presente, per preservarne il futuro. La sua è una chiara provocazione. L’uso della conservazione, per Manuel Felisi supera il normale concetto del mantenere come interruzione di un processo del divenire, ma come un presente continuo, quando si è coscienti che il presente non è un termine assoluto poiché ogni istante sa già di passato. Un creare artistico quello di Felisi che cerca oltre il ricordo di interpretare il passato, con un’analisi appassionante che si apre a molteplici riflessioni. Il suo operare consente di porre l’attenzione sulla percezione temporale del mondo e delle cose, siano esse legate alla natura così come appare, o come risultato dell’agire umano alle volte anche degenerante. Considerazioni sul tempo e sull’esistere, focalizzato in un istante preciso, come di un irripetibile momento dell’essere o della percezione, per cui ciò che si rappresenta resta eternato, come impresso per sempre nella storia di quell’istante e privato di continuità, espressione immutabilmente impressa sulla tela o sul supporto fotografico, scomposto e frazionato se necessario, a simboleggiare il perpetuarsi del ricordo senza tempo, o di una natura congelata.

Due grandi istallazioni che si rappresentano in due momenti. Il primo inserito nello spazio della sala Timeo tra le bacheche al primo livello, in cui sono esposte in alternanza opere che riprendono stilemi di vegetazione presente nel contesto ambientale dell’Orto Botanico, con inserti che ripropongono il rapporto temporale con elementi architettonici degli edifici monumentali che rappresentano l’intero complesso, e della imponente serra Carolina, che tanto hanno impressionato l’artista. Palese è la volontà di Felisi, di perpetuare il ricordo della natura vista attraverso una visione prospettica centrata e incombente sullo spettatore, ma che lascia in trasparenze immaginare un cielo rassicurante e immutabile. L’opera impressa su un grande telone posto al livello del soppalco, consente di immergersi dentro la natura stessa. Una folta rete di rami avvolge lo spettatore, in una visione irreale, come immersi nella fitta vegetazione di un bosco, un riportare ciò che ricordiamo di natura in un contesto chiuso e limitato, ma più intimistico se non conturbante. Natura bloccata all’interno di una serra immaginaria, immutabile nel tempo, come nella realtà essa non è mai.

Nella seconda istallazione è evidente l’intento dell’artista di agire con lo spazio principale del complesso dell’Orto Botanico, l’emisfero del Gymnasium, edificio contenitore del ricordo delle specie vegetali, dove si celebra il perpetuare della loro esistenza nel tempo. In questo luogo simbolico, l’Herbarium, in cui l’artista intende, attraverso l’istallazione sul pavimento, rappresentare concettualmente la forza rigenerante della natura anche se costretta e frammentata. L’istallazione si compone di frammenti di opere pittoriche che riproducono vegetazione che emerge dal supporto in terra, scompostamente come il risultato di una rigenerazione caotica in cui a prevalere, malgrado tutto, è la forza vitale e rigeneratrice della natura stessa. Istallazione che si completa con il posizionamento di un congelatore contenente sementi congelati destinati alla perpetuazione delle specie in netta contrapposizione con le tecniche tradizionali di conservazione esposte nel padiglione. Un operare che Felisi fa con garbo all’interno di un contesto come l’Orto Botanico di Palermo, pervaso di elementi simbolici quanto di storia, esprimendo con lo stesso garbo le problematiche che affliggono la nostra quotidianità come vivere il tempo in ogni suo divenire, e la natura e l’ambiente come temi oggi tristemente ricorrenti.